鋰離子電池的價格自2014年起下降了40%，于是許多人猜測鋰離子電池可能進入加州電網(wǎng)，從電價和輔助服務(wù)的價格中獲利。該過程也將有助于新能源融入能源市場，這也是為什么政府通過了AB2514法案的原因——該法案要求當(dāng)?shù)仉姀S在2020年前至少生產(chǎn)1.35GWh的蓄電池。不過要實現(xiàn)不依賴于政策的自然增長，電池的經(jīng)濟效益還得提高兩倍才行。
按照目前的電池價格（600美元/kWh，包括電池、逆變器和安裝價格），批發(fā)電池系統(tǒng)很可能損失10%的投資資本。
這一評估數(shù)據(jù)是根據(jù)加州三個市場的收入機會得出的：日前（Day-Ahead）批發(fā)電力市場、輔助服務(wù)市場和資源充裕度（ResourceAdequacy）市場。電池之所以會有這些收入機會，是因為加州電網(wǎng)中水電、太陽能和天然氣發(fā)電之間的競爭越來越激烈。
如果電池價格降低一半（降至275美元/MWh），那么電池項目可能獲得5%的投資回報率——彭博新能源財經(jīng)認為2025年之前這不會成為現(xiàn)實。
價外經(jīng)濟可能影響特斯拉、LG和松下等電池制造商的銷售，但對Calpine這樣的天然氣電廠是好消息，此外電池供應(yīng)不足可能會拖慢SunPower和FirstSolar等太陽能開發(fā)商建造新項目的進程。另外，PacificGas和ElectricCo等本地電廠可能因為1.35GWh蓄電池的建設(shè)命令而遭受一定損失，這些損失可能會轉(zhuǎn)給納稅人負擔(dān)。
如果運用妥善，蓄電池在電力購銷上不會花費太多時間。事實上，售電只會占到其總收入的不到三分之一，而且整個供電過程只會在晚間電價高峰的幾小時內(nèi)發(fā)生。電價高峰出現(xiàn)在晚間是因為太陽落山后無法產(chǎn)生太陽能，而居民集體亮燈的時候正是發(fā)電停止的時刻。
電網(wǎng)級蓄電池最重要的收入來自于輔助服務(wù)（AS）——即在不到一小時的極短時間內(nèi)供電，以平衡整體供電需求的服務(wù)。對蓄電池而言非常幸運的是，加州的AS價格從2015年到2016年翻了一番。只要火電廠的經(jīng)濟效益持續(xù)低迷，AS價格的高企就可能持續(xù)下去。而火電廠的低迷趨勢已成必然，因為水電和太陽能正在迅速搶占加州電網(wǎng)。
然而，會最終損害蓄電池AS收入的正是蓄電池本身，因為只需幾個GWh的蓄電池容量即可使加州的輔助服務(wù)需求飽和，因此新項目的建設(shè)必將打壓價格。
缺乏持久的供電能力，可能是蓄電池的最大短板，這一結(jié)論體現(xiàn)在兩個影響收入的事實上：1）壽命太短。一個標(biāo)準(zhǔn)蓄電池運作約3000次開關(guān)循環(huán)后，有效容量就會降低30%?；谠撍p速度，蓄電池的使用壽命頂多10年；而且在這個短暫的使用期內(nèi)，蓄電池極有可能還未收回投資成本就面臨報廢。2）放電時間太短。有限的“放電時間”使得蓄電池?zé)o法進入資源充裕度市場。比如說，一個標(biāo)準(zhǔn)的1MW-1MWh電池充電一次后，在最高輸出功率下只能持續(xù)放電不到1小時。為了嘉獎可靠的發(fā)電商，電廠會補貼那些能夠在缺電時刻持續(xù)幾小時供電的發(fā)電商。如果蓄電池要獲得這種補貼，它們只能利用銘牌容量的一小部分。
影響電池經(jīng)濟效益的最后一點就是安裝成本太高，但它能夠給加州批發(fā)市場帶來的價值太低。除非蓄電池通過削減成本或增加收入方式來彌補這一差距，否則蓄電池永遠無法立足于加州市場，建造新項目只能依賴于AB2514這樣與市場價格無關(guān)的政策法令。
