在美國德克薩斯州，一個耗資80億美元的新電力傳輸系統(tǒng)已建立，它幾乎能夠達到最大容量。
“孤星之州”是德克薩斯州最大的風(fēng)力發(fā)電廠，風(fēng)力發(fā)電能力可達18000兆瓦，另有5500兆瓦的計劃發(fā)電量，幾乎相當(dāng)于整個加利福尼亞州的總裝機容量。風(fēng)熱潮由一個80億美元的傳輸系統(tǒng)作為最大驅(qū)動，是從較荒涼的西部和北部地區(qū)傳輸?shù)矫绹鴸|部和南部大城市，如達拉斯、奧斯汀、圣安東尼奧和休斯頓。
建成于2014年，聞名于競爭性可再生能源區(qū)(CREZ)的新電線，能夠?qū)?8500兆瓦的風(fēng)能運輸至整個德克薩斯州。但是這個容量仍不能達到21000兆瓦——德克薩斯州預(yù)計在今年達到的風(fēng)能發(fā)電總量。當(dāng)下正在創(chuàng)建一個應(yīng)變的傳輸系統(tǒng)，這將導(dǎo)致渦輪機處于閑置狀態(tài)。
當(dāng)下，國家公共事業(yè)和輸電公司需要花費數(shù)百萬美元來進行系統(tǒng)的升級，說明從化石燃料轉(zhuǎn)向可再生能源的過程既復(fù)雜又昂貴，甚至是在可再生能源豐富的地方，也是如此。
法國電力公司(EDF)針對可再生能源的開發(fā)，在德克薩斯州北部建立五個風(fēng)力發(fā)電廠，其他運營商提議在現(xiàn)存狹長地帶輸電線路的基礎(chǔ)上增加第二條輸電線路。區(qū)域中許多新的風(fēng)力發(fā)電場正在建設(shè)中。法國電力公司表示，預(yù)計在今后的幾年內(nèi)，這個區(qū)域會帶來近4000兆瓦的電能。
奧斯汀能源咨詢公司的首席執(zhí)行官弗蘭克-霍拉克說：“如果開發(fā)了區(qū)域內(nèi)的這些項目，但卻沒有進行電網(wǎng)升級，那些風(fēng)力發(fā)電廠肯定會關(guān)閉?！?/p>
風(fēng)電行業(yè)在德克薩斯州南部的里奧格蘭德山谷迅速發(fā)展，耗資3億美元橫跨山谷的項目把靠近墨西哥邊境的沿海風(fēng)力發(fā)電帶至沿山谷附近不斷壯大的社區(qū)。
一些運營商和項目開發(fā)商抱怨說，獲得對未來擴展的授權(quán)既昂貴又耗時。州公用事業(yè)委員會成員肯尼斯?安德森說：“一些可再生能源支持者使它聽起來像是世界末日要來了一樣?！笔聦嵣希磥韺C明開展輸電工程在經(jīng)濟上的可行性且是保持電網(wǎng)可靠性的必要條件，最初的競爭性可再生能源區(qū)系統(tǒng)通過奧斯汀立法者獲得了全面授權(quán)，未來的項目將根據(jù)具體情況逐案進行審批。
另一個迫在眉睫的挑戰(zhàn)是德克薩斯州太陽能項目預(yù)期會出現(xiàn)激增，該州總太陽能發(fā)電量排名第三，另有一個6000兆瓦的太陽能項目正在計劃中，這將進一步的加快電網(wǎng)的應(yīng)用。
“上次我注意到在較偏遠的西德克薩阿斯州有42個太陽能項目在排隊等待新互聯(lián)傳輸系統(tǒng)的建立，因為遇到了一個瓶頸”霍拉克說。大多數(shù)的項目在新電線到位前都將被擱置，有些可能永遠都不會建立。
然而，需求的增長不需要等，德克薩斯州的人口預(yù)計將從目前的27萬增加到2030年的33.6萬，大部分的人口增長出現(xiàn)在達拉斯和奧斯丁這樣的城市。這意味著未來將建立更多風(fēng)能和太陽能發(fā)電廠，則需要更多的電線來傳輸電力。
這只是在德克薩斯州。埃克希爾(Xcel)能源公司6月稱，計劃投資4億美元建造一個傳輸電線，將德克薩斯州的風(fēng)能發(fā)電運輸?shù)叫履鞲?。來自德克薩斯州的風(fēng)能將很快照明整個西南地區(qū)。
