電力系統(tǒng)最大的特點，在于其實時平衡要求與不可經(jīng)濟儲存，而消費者也往往缺乏足夠的技術手段與經(jīng)濟激勵改變自身的用電行為以促進系統(tǒng)的平衡。因此，供應側的調整成為保持電力系統(tǒng)平衡的基本手段，在不同時間尺度上，其對應于系統(tǒng)的調頻、調峰等服務。
當前，電力不可經(jīng)濟存儲，在于儲能技術還不夠可靠與廉價。但是似乎有越來越積極的信號顯示儲能產(chǎn)業(yè)將會有提速發(fā)展。近日，國家能源局下發(fā)了儲能參與系統(tǒng)調峰調頻的試點文件——《關于促進電儲能參與“三北”地區(qū)電力輔助服務補償（市場）機制試點工作的通知》，無疑是儲能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一大促進。
改善的儲能將顛覆電力系統(tǒng)認知。如果各種處于概念中的、實驗室中的、商業(yè)化初期（各種電池）的儲能技術與先進模式能夠以足夠容量、低成本、高可靠性的特點出現(xiàn)，那么其將使電力與其他商品無異。
當前，各種儲能的技術路線，以及我國各主要研究機構的工作推進，都在日新月異進展中。今年，電動汽車公司特斯拉M3車型的火熱預訂引爆了數(shù)個領域，60千瓦時的電池、320公里的續(xù)行里程，特別是每千瓦時200美元的成本預期著實預示著強大的競爭力，超過了之前幾乎所有預計的成本下降速度。當然，有人認為，這個成本低得有些夸張，沒有考慮安裝、電線投資等細節(jié)，但是誰知道呢？
當然，現(xiàn)實是現(xiàn)有儲能技術成本現(xiàn)在還較高，不同技術路線進展程度各異。而技術進步的節(jié)奏，似乎只能期待，無法展望。
筆者認為，可再生能源電力系統(tǒng)最終會需要儲能。我國目前的風電比例不到4%，電力系統(tǒng)還存在大量基荷。卓爾德中心的模擬顯示：如果這個比例超過了40%，該電力系統(tǒng)將是一個接近1000小時出現(xiàn)“過發(fā)電”（風電出力大于總負荷）、化石能源機組滿負荷等效小時數(shù)下降到3600小時的系統(tǒng)，那時系統(tǒng)的基荷就會徹底消失了。這樣的系統(tǒng)，如果不借助儲能手段改善出力特性，運行將是極其困難的，運用其他綜合的需求側與供應側措施也將是成本高昂的。
從消費者角度看，電是高度均一標準化的商品，不可能也沒有必要區(qū)分消費的到底是火電還是水電。來自不同類型電源、不同地區(qū)的電力，對于消費者而言是可以充分替代的。因此，電力的競爭，往往是簡單價格的競爭，而不像其他商品，存在偏好、質量、習慣等方面的區(qū)別?，F(xiàn)實中，對于電力消費者，特別是中小用戶，其用電的價格會相對在一段時間固定。出于普遍服務的考慮，保證用戶持續(xù)穩(wěn)定的電力供應，往往也是電力運營商或者銷售商的基本責任。
但從供應側而言，電力著實不是一個均一的商品。不同機組具有不同的長期發(fā)電成本，水電、光伏以及一些其他的先進技術發(fā)電（比如燃料電池），都有不同的可變與固定成本的構成。如果電力市場存在，且可靈活反映不同時間電力的價值，電價就會波動非常大。
基于目前電力市場現(xiàn)狀，短期內，儲能跟純粹的消費者可能關系不大，其價值發(fā)揮與可行的商業(yè)模式無疑應更多在供應側做文章。試想以1倍的價格充電，再以10倍的價格放電，或者電力價格越來越受天氣影響，而不是因燃料價格變化而產(chǎn)生巨大波動與出力偏差，這個利潤空間不知道有多“美”。長期看則似乎有些吊詭，儲能可以從市場波動與預測誤差中賺錢，但是賺錢的過程就是消滅市場波動的過程。很顯然，一個覆蓋全部電力需求的儲能系統(tǒng)，平抑了幾乎所有的波動，其需求、供應還有價格，都將是一條直線。儲能系統(tǒng)的價值在容量達到一定水平之后似乎會下降非常迅速，市場容量會很快飽和，從這個角度看，儲能似乎又是其自身的“埋葬者”。當然，非系統(tǒng)級儲能應用的市場還是非常大的。
那么，當前系統(tǒng)需要不需要儲能？從解決可再生能源嚴重棄風的角度，在目前的有限比例之下，儲能仍舊不是經(jīng)濟有效的選擇，有更多便宜甚至近乎無直接成本的選擇，如調度精細化、煤電深度調峰、大幅下調電價以使煤電進一步壓縮直至退出出力序列等。當然，這些選擇存在很多非經(jīng)濟因素，如我國執(zhí)行的事實上的煤電優(yōu)先上網(wǎng)體系、調度體系監(jiān)管力度、電價體系的基荷思維設計等。筆者認為，儲能成為為數(shù)不多的解決方案之一，也是可以接受的。在儲能領域，當前特別需要做的，仍是持續(xù)的支持具有外溢影響的研究與開發(fā)。
需要避免的是一種錯誤的組合——缺乏波動性定價的市場、對儲能放電單獨補貼、補貼通過消費者消化、啥時候放電調度說了算。那么，這樣的儲能就無異于其他普通電源了，還不如叫發(fā)電設備更恰當。如此而言，儲能要想有大發(fā)展無疑需要精細的政策設計。國家能源局上述文件的出臺，還只是第一步。
