在經(jīng)歷了多年的延宕之后，在拜登政府的支持下，美國七個沿海州承諾購買購電，加上數(shù)十億美元的新投資，美國海上風電將沿著東海岸起飛。
到目前為止，美國東海岸海上風電產(chǎn)業(yè)只有兩個小型試點項目，一個在羅德島附近有五個風機，另一個在弗吉尼亞州附近有兩個風機。由于公民反對以及州和聯(lián)邦監(jiān)管障礙，美國海上風電產(chǎn)業(yè)已經(jīng)落后于歐洲同行十多年。現(xiàn)在，隨著東海岸各州和聯(lián)邦政府加大無碳電力生產(chǎn)的力度，美國海上風電產(chǎn)業(yè)有望起飛。
拜登希望到2035年將美國電力部門的碳排放量降至零，他呼吁到2030年將海上風力發(fā)電能力增加一倍，這一目標很可能意味著聯(lián)邦海洋能源管理局將開放更多的海域用于風電的開發(fā)。風電開發(fā)商在東海岸投資，是因為這里有可靠的風力供應，而且靠近人口稠密的市場。紐約、新澤西、弗吉尼亞、馬薩諸塞、康涅狄格、羅得島和馬里蘭州通過立法或行政行動，共同承諾到2035年購買約30吉瓦的海上電力，據(jù)美國清潔能源協(xié)會（ACPA）稱，這足以為約2000萬戶家庭供電，提倡可再生能源。到目前為止，總發(fā)電量為11吉瓦的項目已經(jīng)中標。根據(jù)聯(lián)邦海上風電投資稅收抵免政策，開發(fā)商可以沖銷風電場的資本成本，能夠在電力拍賣中開出更具競爭力的競價。目前，這項稅收抵免政策有效期至2026年。
全球咨詢公司W(wǎng)ood Mackenzie在2020年的一項研究顯示，到2030年，風電投資預計將為紐約-新澤西地區(qū)創(chuàng)造約38000個直接和間接就業(yè)崗位。2025年至2055年間運營和維護部門每年將新增5800個工作崗位。預計海上風電將擴展到卡羅萊納州、緬因灣以及最終擴及加利福尼亞州開發(fā)海域，對經(jīng)濟產(chǎn)生更大的推動作用。
因為居民擔憂海景被破壞或影響視野，大多海上風電項目都建在離海岸足夠遠的地方。同時，鳥類通?？拷０?，遠海的風電場緩解了人們對風力渦輪機可能殺死候鳥的擔憂。由于渦輪機基座周圍形成了類似礁石的環(huán)境，魚類數(shù)量實際上可能會增加。不過，環(huán)境保護主義者對風電場是否會干擾露脊鯨的遷徙仍有擔憂。
特拉華大學教授威利特?肯普頓（Willett Kempton）表示，過去8年來海上風力發(fā)電的成本已經(jīng)下降了約三分之二。隨著行業(yè)的發(fā)展，越來越多的渦輪供應商進入市場，風機變得更大、效率更高，可以用更少的資本支出生產(chǎn)更多的電力。目前該行業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)將是提供制造和組裝海上風電組件的設施。隨著首批風電場的建成，一些風力渦輪機和其他部件將在美國制造。預計隨著美國供應鏈對不斷增長的需求作出反應，美國國產(chǎn)設備的數(shù)量將增加。
盡管開發(fā)商和環(huán)保人士持樂觀態(tài)度，海上風電仍遭到一些沿海居民的抵制，他們認為該行業(yè)的基礎(chǔ)設施將破壞沿海環(huán)境。本月早些時候，長島富裕的韋恩斯科特社區(qū)的居民起訴東漢普頓市政府，聲稱鎮(zhèn)政府官員過早批準了一項計劃，將一條高壓電纜從蒙托克角以東35英里的南?？孙L力發(fā)電項目（South Fork Wind project）帶上岸，違反了州環(huán)境審查法。商業(yè)捕魚業(yè)也反對在一些地區(qū)安裝風力渦輪機，擔心風力發(fā)電場將限制其打漁作業(yè)，渦輪機的激增也可能使應急服務更難救助困境的漁船。作為回應，東海岸的五家風力發(fā)電公司已經(jīng)提議將渦輪機間隔一英里，并采用標準的南北向和東西向配置。
總之，隨著州政府和聯(lián)邦政府致力于減少碳排放，海上風電的壁壘迅速下降，多數(shù)觀察家都認為，美國海上風電行業(yè)在經(jīng)歷多年停滯后的前景初見曙光。
——美國第一個開始商業(yè)運營的大型海上風電場可能是Vineyard Wind項目，距離馬薩諸塞州瑪莎葡萄園15英里。在那里，開發(fā)商-哥本哈根基礎(chǔ)設施合作伙伴和Avangrid可再生能源公司-計劃從2023年開始發(fā)電800兆瓦，或足夠為大約40萬戶家庭供電。
——在紐約蒙托克角以東約60英里處，一片12.8萬英畝的大西洋，預計在未來幾年內(nèi)，當這里安裝了風力渦輪機并與陸上電網(wǎng)相連時，將產(chǎn)生足夠的電力為大約85萬戶家庭供電。
——離新澤西州大西洋城15英里的地方，另一片多風的海洋將在2024年開始為大約50萬戶家庭提供足夠的電力，屆時850英尺高的渦輪機森林將開始在那里運轉(zhuǎn)。
——在南部200英里外的弗吉尼亞州海岸，一個由公用事業(yè)公司主導的海上風電項目計劃在2026年建成后，生產(chǎn)出相當于100萬輛汽車的無碳電力。
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