氫被譽為未來世界能源架構的核心，也被認為是最潔凈的燃料。不過，如果氫氣來自于化石燃料，則其制備過程并不“潔凈”。目前，商用氫氣96%以上是從化石燃料中制取，制氫過程中會排放大量二氧化碳，這類氫氣也被稱為“灰氫”。
發(fā)展氫能不可以偏離初衷。從環(huán)境和生態(tài)的角度來看，通過風電、光伏等可再生能源制氫，不僅能夠實現(xiàn)“零碳排放”，獲得真正潔凈的“綠氫”，還能夠將間歇、不穩(wěn)定的可再生能源轉化儲存為化學能，促進新能源電力的消化，由此帶來的生態(tài)環(huán)境效益和經濟效益是難以估量的。
我國可再生能源十分豐富，開發(fā)力度也位居世界前列，新能源新增及累計裝機容量均排名世界第一。為落實“2030年前碳達峰”和“2060年前碳中和”的目標，“十四五”時期還需要進一步加大力度發(fā)展可再生能源，進而進行可再生能源制氫，這將是碳減排的重要路徑之一。
實際上，包括海水在內的水資源是地球上最大的“氫礦”，電解水制氫被認為是制備氫氣的有效方法。但是，可再生能源電解水制綠氫能否實際解決并應用于規(guī)模化減碳，還需要克服三大難題：電解水的大規(guī)模、低能耗和高穩(wěn)定性。筆者認為，這應該是“十四五”需要重點解決的工程技術難題。
要實現(xiàn)這三者的統(tǒng)一，首先需要研發(fā)新型電極催化技術、先進的隔膜和電解槽組件技術及其系統(tǒng)工程技術，才能克服電解水電極催化劑活性低、能量轉化效率低等關鍵技術問題。例如，在低電壓下增大產氫電流密度、降低制氫能耗，提升穩(wěn)定性、擴大單體電解槽設備制氫規(guī)模等。
目前，電解水制氫均采用純度較高的淡水為原料，若全球需氫量劇增，用豐富的海水資源直接制備氫氣將是一種途徑。電解海水更須具備“大規(guī)模”“低能耗”和“高穩(wěn)定性”才能實現(xiàn)工業(yè)化應用。目前，淡水條件下的電解水技術將為電解海水制氫奠定基礎，從原理和技術發(fā)展的態(tài)勢看，實現(xiàn)電解海水制氫技術上也完全可行。
“十四五”要想把氫能產業(yè)做強、做大，可再生能源電解水制氫勢在必行。一方面，可再生能源電解水制得的綠氫不僅可以直接作為燃料電池的燃料，另一方面，將其與二氧化碳相結合還可以合成甲醇。甲醇是液體燃料。它可以像汽油一樣運輸、儲存，被輸送到加氫站后再轉化成氫。這樣就可以緩解氫燃料電池“制、儲、運、加”的安全性和成本問題。
以甲醇為氫源的氫加氣站的方案具有多項優(yōu)點，建議“十四五”時期進行推廣。與傳統(tǒng)的氫氣加氣站不同，新方案既可以解決高壓運輸、儲存和加氫的安全問題，還能夠實現(xiàn)二氧化碳回收和用氫全過程清潔的目標，可以形成油、醇、氫共站的新局面。
用綠色氫能轉化二氧化碳合成的甲醇被稱之為“太陽燃料”或“液態(tài)陽光”甲醇。“液態(tài)陽光”甲醇是一種零碳排放液態(tài)燃料，也是一種重要的綠色化工原料。若“液態(tài)陽光”甲醇能夠實現(xiàn)大規(guī)模使用，有望替代部分由煤炭、石油、天然氣等化石能源合成的甲醇，建立新型綠色低碳、高效的能源系統(tǒng)，催生新興的能源經濟產業(yè)。
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